Un éleveur bovin, une productrice - transformatrice de fruits et légumes, un éleveur de volailles, porcs et agneaux : ces trois agriculteurs ont en commun de travailler dans les Pyrénées Cathares, à la limite occidentale du département de l'Ariège. Ils ont aussi tous trois plus de 50 ans et anticipent la transmission future de leur exploitation agricole avec le soutien de la collectivité locale. « Sur les Pyrénées Cathares en 2016, plus de la moitié des 250 exploitants agricoles avaient plus de 50 ans et la moitié n'avait aucune idée d'un éventuel repreneur. C'est ce qui a motivé les élus locaux à mettre en place un dispositif pour accompagner au mieux la transmission de leurs exploitations », indique Trifine Cuvillier, chargée de mission à la communauté de communes du Pays d'Olmes, qui forme les Pyrénées Cathares, avec sa voisine de Mirepoix.
Un réseau de partenaires
« Le dispositif prend la forme d'un carnet de chèques conseils de 10 chèques de 250 €. Chaque agriculteur de plus de 50 ans, ayant son siège sur le territoire et un projet de transmission peut les dépenser durant 3 ans auprès d'un réseau de partenaires locaux », poursuit la chargée de mission. Une dizaine de structures sont concernées : les acteurs agricoles « traditionnels » de la transmission-reprise, chambre d'agriculture de l'Ariège, association de développement de l’emploi agricole et rural(ADEAR), Bio Ariège Garonne (ex-CIVAM) ; mais aussi des acteurs fonciers (Safer Occitanie), des experts-comptables et des offices notariaux. « Nous ajoutons de nouveaux partenaires au fil du temps, en fonction des besoins des agriculteurs accompagnés : ils doivent trouver dans le dispositif la liberté d'être accompagné par des acteurs en qui ils ont confiance. »
20 agriculteurs accompagnés durant 5 ans
La chargée de mission prend rendez-vous avec chaque volontaire : « Il faut souvent 2 heures pour rentrer dans le vif du sujet, difficile à aborder, voire violent, car être agriculteur n'est pas seulement un métier : c’est un vrai choix de vie. » L'agriculteur signe ensuite une convention de 3 ans avec les communautés de communes. Puis, chaque utilisation d'un chèque conseil auprès d'un prestataire donne lieu à un reversement du même montant par la collectivité locale. « Les conseils sollicités sont surtout d'ordre juridique, statut, fiscalité, et relatifs à l'estimation des biens et du patrimoine : faut-il transmettre l'ensemble des bâtiments, conserver le logement... » Le premier programme 2016-2020 s'achève et 20 exploitants agricoles ont été accompagnés par le dispositif. 9 ont terminé cet accompagnement. Parmi eux, 2 ont effectivement transmis leur exploitation. 8 sont en cours et ont jusqu'en juin 2021 pour bénéficier de conseils. 3 agriculteurs ont abandonné le dispositif en cours de route : ils n'étaient finalement pas prêts à transmettre. « Le bilan complet du dispositif sera lisible dans 5 ans, lorsque tous les agriculteurs accompagnés auront pris leur retraite ».
Pierre angulaire du nouveau projet alimentaire territorial
2021 constitue une année de transition pour solder le premier programme. Les deux communautés de communes prévoient d'engager un second programme en 2022, pour accompagner une quarantaine de nouveaux agriculteurs. « La transmission-reprise constitue aujourd'hui la pierre angulaire de notre nouveau projet alimentaire territorial, labellisé en 2018 », indique la chargée de mission. Elle conditionne l'avenir économique du territoire, et constitue aussi la garantie de voir perdurer des traditions comme la transhumance et l'estive. Ces deux pratiques agricoles ont une valeur importante pour le tourisme rural, aux côtés des circuits de producteurs locaux très développés sur le territoire. Transmettre les exploitations agricoles, c'est enfin assurer l'entretien des paysages, pour qu'ils conservent leurs particularités et éviter qu’ils se « referment ». Un thème d'actualité sur le Pays d'Olmes, qui travaille à une candidature au titre de Grand Site de France sur une partie de son territoire, autour du château de Montségur.
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